Lo scoiattolo nero meridionale: l'acrobata dei boschi

La scorsa estate durante un’escursione in Aspromonte ho intravisto in mezzo ai rami di un pino un animaletto molto simile ad uno scoiattolo ma era di colore scuro.

Maurizio

RISPONDE LEO CRIACO, DOTTORE IN AGRARIA

Era lo scoiattolo nero meridionale (Sciurus vulgaris). È un roditore della classe dei mammiferi, dalla testa alla coda raggiunge quasi i 40 cm di lunghezza. In estate lo troviamo nelle alture, soprattutto nei boschi di pino, in autunno scende più a valle e lo possiamo vedere sulle querce o sui castagni. A volte si appropria dei nidi abbandonati oppure si rifugia dentro gli alberi cavi, gli artigli ricurvi ed aguzzi gli permettono di muoversi con facilità fra i rami degli alberi. Le sue corse diventano vere acrobazie durante il periodo dell’accoppiamento (ad inizio inverno e poi in estate) che viene spettacolarizzato dalle lotte che portano a stabilire quale sarà il maschio dominante. Non è impaurito dalla presenza dell’uomo, anzi a volte ne sembra incuriosito. Si nutre principalmente di pigne, ghiande e di ogni tipo di frutta che riesce a procurarsi, ha l’abitudine di conservare il cibo per il periodo invernale, durante il quale va in letargo.